Manager une équipe de développement Web

SSII : à apprécier avec modération!

Comme nous l'avais enseigné Jean-Claude Denis au cours de son séminaire sur le Management : le manager doit avoir pour objectif que son équipe n'ait plus besoin de lui. Petite boutade pour bien comprendre le rôle du manager : faire grandir son équipe, la rendre autonome, afin qu'elle avance d'elle-même.

En un an, mes progrès et ceux de mes collaborateurs font que je peux m'asseoir un peu au bord de la route, pour réfléchir, analyser les points positifs, les points négatifs, et confronter cette expérience à celles des différents directeurs techniques de sites Web qui se sont exprimés, au cours des tables rondes animées par le Benchmark Groupe.

Je suis en train de consigner toutes ces réflexions dans un rapport destiné à mon DSI. Je reviendrai plus longuement sur certains points qui me semblent important de partager avec quiconque envisage de piloter une équipe de développement Web. Mais déjà, l'un de mes crédos les plus forts : celui du choix pour le développement interne est défendu unanimement par les directions techniques de sites Internet.

Le développement Web a ceci de particulier que trois mois est égal à trois ans dans les autres activités IT. L'environnement technologique d'un côté, marketing de l'autre, le buzz, les modes, mais aussi les découvertes et l'évolution des standards, tout celà nous oblige toujours à s'adapter, à veiller, à entreprendre de nouveaux chantiers, à mettre en place de nouveaux services. Le développement Web doit obligatoirement s'inscrire dans une approche agile, tant du management, que de la gestion des projets, et du développement.

Dans ce contexte, il est clair que la gestion au forfait est impossible. Le temps nécessaire à la rédaction du cahier des charges entraine l'obsolescence de son contenu avant même d'avoir commencé. Quand à la rédaction du contrat, il est inutile d'en parler. Alors, l'appel aux SSII est nécessaire, quand les ressources internes manquent, quand les projets en cours n'ont pas permis aux collaborateurs de se former aux nouvelles technologies. Mais leur rôle n'est pas celui attendu sur les gros projets SI. De cost killers et de gestionnaires de risque, les SSII doivent nous aider dans notre job quotidien, s'intégrer à nos équipes internes, lesformer, leur faire partager leur connaissance et leur retour d'expérience, leur diffuser leur expertise sur des sujets très pointus. 

D'où le titre de ce billet :

- apprécier : comme le connaisseur déguste un fin cognac, le responsable de la maîtrise d'oeuvre Internet doit connaître les bons partenaires, ceux qui sont reconnus pour leur expertise, leur "coaching on the job" et non pour leurs prix cassés,
- avec modération : l'externalisation massive est inutile, quand les évolutions sont constantes, quand les technologies et les habitudes s'accélèrent en continu.

C'est quoi Popfly?

C’est quoi Popfly ? www.popfly.ms (noter au passage le .ms, domaine Internet de premier niveau de l’île de Montserrat, que Microsoft utilise pour ses propres adresses Internet). J'ai déjà présenté le concept. Mais depuis samedi que je me suis plongé dans la lecture de la "Longue traine", l'association des deux concepts, "long tail" et "popfly" ne cesse d'enfler dans mon esprit.

Pour en revenir à PopFly, selon Microsoft, la philosophie n’a pas pris une ride depuis 25 ans. A l’époque, c’était la mise à disposition du plus grand nombre d’un langage de développement hyper simple et hyper efficace : le Basic, qui a permis à des millions de personnes d’avoir une première expérience de développeurs.

Aujourd’hui, PopFly : c’est permettre au plus grand nombre de construire des mashups, sans code, ou à peine quelques lignes, en quelques clics, quelques glisser-déposer au sein d’un environnement de travail en Silverlight, accessible de n’importe quel navigateur.

Il s’agit d’un produit grand public. L’intérêt pour les entreprises ? mettre à disposition des particuliers et des blogueurs des blocs de données, que tout un chacun pourra associer avec d’autres blocs, provenant d’autres applications, afin de construire une longue traîne de mashups.

En synthèse, nous entrons dans un siècle de géant : avec les gadgets Vista, Netvibes, iGoogle, MySpace, etc … les APIs pour les développeurs, les blocs PopFly pour les non développeurs, ce sont autant de possibilités offertes aujourd’hui aux entreprises surfant sur l’innovation technologique pour attirer le plus grand nombre vers leur longue traîne.

Des personnages bien campés pour des scénarios bien ficelés

Dans la méthode MSF pour Agile, l'une des innovations les plus intéressantes est la notion de personnages. Un personnage représente une personne physique, avec un nom, un slogan qui le résume en quelques mots, des caractéristiques sociodémographiques, des objectifs, des compétences, des connaissances. Les personnages doivent être écrits par les analystes métier en tout début de projet, à l'instar des personnages d'une pièce de théâtre ou d'un film de cinéma. Et chaque scénario, ensuite, sera écrit en tant qu'interaction d'un personnage avec le système en cours de développement.

Gadget? C'est un peu ce que j'ai pensé, au départ. En fait, pas du tout. Je suis maintenant persuadé que c'est un moyen très efficace pour que chacun garde bien à l'esprit, pendant toute la durée du projet, pour qui le site web est développé, à quel type de personne doit-il s'adresser, etc ....

Les analystes, bien sûr, ont à charge de décrire les bons personnages, en s'aidant de tables rondes, par exemple. Comme il n'y a pas de bon film sans bon scénario, et qu'il n'y a pas de bon scénario sans bons personnages, la réalité est identique dans le développement de sites web.

Imaginons un projet de développement d'un site web proposant à la fois des séjours de vacances et des loisirs (spectacles, sorties, évènements sportifs).

On peut dessiner par exemple nos quatre premiers personnages, auxquels l'équipe de dévelopement devra penser tout au long des différentes itérations du projet. Il est fort probable que nos quatre personnages, Marna, Pierre-Alain, Charles et Kathleen ne naviguerons pas sur le site de la même manière.

Marna, jeune, sportive	Pierre-Alain, parisien pantouflard
Charles, un rien branché	Kathleen, mère de famille londonienne

Marna y chercherait d'abord un voyage original à l'autre bout du monde, alliant trekking de haute montagne et visite de temples boudhistes, puis aussi quelques cours de stretching pour vitaminer sa forme physique avant son départ. Pour Pierre-Alain, ce serait bien d'avoir une entrée sur le site destiné aux parisiens, aux lyonnais, aux marseillais, proposant musées et exposition à deux pas de chez eux. Charles, c'est clair, aimerait y trouver tous les hauts lieux de la vie nocturne, près de chez lui, aussi. Enfin, pour Kathleen, l'internationalisation du sites s'imposerait, afin qu'elle puisse trouver à organiser un séjour linguistique pour ses enfants.

Personnages, scénarios, développements, tests, affinage des personnages, scénarios, développements, tests, etc ... itérations après itérations.

Pas mal, non?

Le vieux fou de foot

Le fait que Guy Roux, à 69 ans, enfile de nouveau un survêtement pour entraîner le Racing Club de Lens est un exemple vivant de gestion parfaite du temps. Lors de ma formation de la semaine dernière en efficacité personnelle, notre formateur, Jean-Claude Denis, nous avait rapellé ce que le peintre japonais Hokusai, avait écrit dans la préface du livre "Les cent vues du Mont Fuji" :

Wikipedia
"Depuis l’âge de six ans, j’avais la manie de dessiner la forme des objets. Vers l’âge de cinquante ans, j’avais publié une infinité de dessins, mais tout ce que j’ai produit avant l’âge de soixante-dix ans ne vaut pas la peine d’être compté. C’est à l’âge de soixante-treize ans que j’ai compris à peu près la
structure de la nature vraie, des animaux, des herbes, des arbres, des oiseaux, des poissons et des insectes. – Par conséquent, à l’âge de quatrevingt ans, j’aurai fait encore plus de progrès : à quatre-vingt-dix ans, je pénètrerai le mystère des choses ; à cent ans ; je serai décidément parvenu à un degré de merveille, et quand j’aurai cent dix ans, chez moi, soit un point, soit une ligne, tout sera vivant. Je demande à ceux qui vivront autant que moi de voir si je tiendrai ma parole. – Écrit à l’âge de soixante-quinze ans par moi, autrefois Hokusai, aujourd’hui Gwakio Rojin, le Vieillard fou de dessin."

Hier, Guy Roux annonçait qu'il n'allait pas à Lens pour amuser la galerie, à juger à partir de cet extrait de l'interview qu'il a donné hier à francefootball.fr :

"Et puis il y a la part de défi personnel. En gagnant une Coupe de France, ça m'en ferait cinq, je serais le recordman. J'aimerais aussi gagner ma première Coupe de la Ligue ainsi que, pourquoi pas, ma première Coupe d'Europe. Voilà, les défis auxquels je réponds."

Comme Hokusai, le vieux fou de dessins, Guy Roux, le vieux fou de foot, vise un grand rêve. Gérer son temps, c'est celà. Ne jamais s'arrêter sur la route qui mène à notre rêve. Et quand un projet est atteint, s'en définir un autre. Et la passion n'aura jamais de limite.

MIX07 #3 Multiplication des agents de conversation

Animateur : Celia Renée-Corail (Virtuoz) et Christophe Lauer (Evangéliste Microsoft)

Je connaissais déjà depuis les TechDays les agents de conversation, en particulier la technologie d’intelligence artificielle de Colloquis. Cette fois, Christophe avait invité une personne de Virtuoz pour nous présenter certains agents mis en place dans les grands comptes, et qui fonctionnent plutôt bien.

Lea, Voyages-SNCF
Côté client

Le rôle de ces agents est d’enrichir l’expérience utilisateur, dans un environnement convivial, proche de la vraie vie, mais sans ses désagréments. L’agent peut prendre une forme visuelle, animée, en 2D ou 3D, mais le plus important est qu’il sait parler, communiquer avec l’internaute, par chat, en langage naturel, sur plusieurs gammes de vocabulaire, avec une adaptation au langage de son interlocuteur. Inutile de converser en langage soutenu si l’internaute adopte le langage SMS.

L’agent peut aider à la saisie des formulaires, ou encore mieux, complètement s’y substituer, par un jeu de questions-réponses. Et surtout, il permet d’assurer une continuité des données, quand il s’aperçoit que les questions posées sortent de son domaine de compétence, il renvoie vers un agent humain, mais sans que l’internaute ait à reformuler toutes les données qu’il a déjà transmise, elles auront été conservées par le système de l’agent.

L’une des force de l’agent, c’est qu’il est aussi multi support : site Web, mais aussi site partenaire, bannière publicitaire, SMS/WAP et MSN Messenger.

L’agent est multi tâche ! Un seul agent peut répondre à 500 personnes en même temps, nuit et jour. Plus de file d’attente ! Les réponses sont immédiates. En plus, il est proactif : intelligent, il est capable de faire des propositions à l’internaute, adapté à son profil, même si celui-ci ne demande rien de précis.

Et les clients sont contents. Le chiffre : 69% des utilisateurs lui disent merci, à la fin de la conversation ! Etonnant, non ?

Côté business

L’agent de conversation permet d’associer CRM et DataMining. Pendant que l’agent de conversation personnalise la relation client, en background, il enrichie aussi les bases de données destinées au data mining. Les conversations sont enregistrées, traitées, analysées, conservées dans la base de connaissance. Quelle richesse !

Les agents sont loin d’être du gadget. Ils appartiennent à un réel business model. Bien conçus, et surtout, bien utilisés, ils permettent de se démarquer des autres. Encore une fois, et c’est mon leitmotiv d’une informatique non plus centre de coût mais centre de création de valeur : ce ne sont pas les plus gros qui vont gagner, mais les plus rapides !

MIX07 #2 Be Api : il en restera toujours quelque chose

Animateur : Christophe Lauer (Microsoft)

J’ai volontairement modifié le titre de la session « Développer et optimiser vos applications Web » car, si je voulais la résumer en un chiffre, je dirais « Amazon : 28% des ventes via des APIs ». C’est phénoménal.

Tous les grands ont mis à disposition des développeurs des APIs. Philanthropie ?  pour faire plaisir aux petits génies et autres blogueurs du monde entier ? Non, business uniquement. Par le biais des APIs au sens large (Web Services, code html pour IFrame, Javascript …), les propriétaires de sites Web ont l’opportunité de capter la « longue traîne », - the long tail- mise en évidence par Chris Anderson. Cela me fait penser que son livre vient de sortir en français, il faut que je me le procure rapidement.

La longue traîne, c’est quoi ? Longtemps, on a cru que les best-sellers constituaient 20% de l’offre, 80% des ventes, et 100% du chiffre d’affaire. Avec Internet, les choses ont changées. L’offre peut être illimitée, des niches apparaissent partout et surtout, la demande suit, de manière à ce que la partie de la demande qui n’était pas servie par les best-sellers devient quasi-infinie.

Les APIS constituent un moyen simple d’attaquer cette demande infinie. Si, sur mon blog, je fais l’éloge d’un livre inconnu en terme dithyrambique, avec un lien vers l’achat direct du même ouvrage sur le site d’Amazon, et même si un seul internaute clic sur le lien et achète le livre, multiplié par des millions de blogs et des millions d’ouvrage, on atteindra vite des millions de dollars. 

Alors, les APIs, pour qui ? Pour les utilisateurs, les lcients actuels, mais aussi, potentiellement pour tout le reste du monde. Mais, attention, en ce domaine, la course est terrible. Comme pour les courses aux brevets, « the winner takes all » ! Encore une fois, rien ne sert d’être gros, il suffit d’être le premier.

Quelques règles, cependant :

• être utile
• rester simple
• utiliser les standards (Rest, RSS, SOAP, composants embarquables)
• animer une communauté de développeurs (forums, blogs, évènements, conférences)
• récompenser les meilleurs
• bref, penser écosystème

MIX07 #1 Gérer le succès de vos applications Web en 2007

Animateurs : Fabrice Meillan et Stanislas Quastana (Microsoft)

Une session pour administrateur. Mais qu’est-ce que j’allais faire dans une session pour administrateur ? C’est assez fort de la part de Microsoft de mélanger designers, développeurs et informaticiens au sein du même évènement. Mais je ne regrette pas.

Les animateurs de la session, en partant de l’idée de succès, nous ont bien amené les choses. Car ce qui est un succès pour le marketing peut s’avérer une grosse galère pour l’équipe IT. Rappelez-vous le TGV à 5 euros. Je crois bien me souvenir que le site de la SNCF était planté pendant une matinée. Idem pour l’annonce de la ville choisi pour les Jeux Olympiques de 2012. Tous les sites Média avaient été saturés pendant une bonne heure.

Le succès peut aussi être planifié, en fonction des évènements récurrents de l’année :

• la fête de la musique pour City Vox,
• tous les samedis soirs de Ligue 1 à partir de 22 heures pour L’Equipe,
• le mois de décembre pour FnacEveilEtJeux,
• juin et juillet pour les sites de voyages, etc , etc,

Le revers du succès, c’est donc une gestion mal adaptée. A court ou moyen terme, le succès d’un site Web entraîne forcément des changements :

• en terme de ressources humaines, avec des embauches à la clé
• en terme de machines, avec la multiplication des serveurs,
• en terme de logiciel, il faut des solutions stables, qui tiennent la charge
• en terme de niveau de service, plus question d’arrêter le site deux heures pour procéder aux opération de sauvegarde
• en terme de processus, la rédaction de procédure s’impose
• en terme de sécurité, bien entendu.

Avec tous ces changements, forcément, pour bien les vivre, les attentes sont très fortes en modularité, en déploiement, et en administration. Et là, Deus ex Machina, le couple IIS7 et Windows Server 2008 révolutionnent la modularité, le déploiement et l’administration.

En matière de modularité, IIS 7 et Win 2008 proposent plus de 40 composants modulables, selon les applications Web. Fabrice et Stanislas nous présentent trois exemples d’applications, dont les besoins sont très différents :

• un serveur de streaming pour lequel Windows Server 2008 Core (en mode console uniquement) est suffisant, aggrémenté de IIS 7 media Pack
• une application Web en Php : WS 2008 Core toujours, avec IIS 7  dont le module Fast CGI
• une application asp.net : la totale est nécessaire, Windows Server 2008 au complet, ASP.NET et IIS 7

Côté déploiement, que nous propose Windows Server 2008 dans ce domaine ? Un format image dédié : le Windows Image Format, qui va permettre de cloner les serveurs à l’infini.

C’est l’été, nous sommes en plein pic des ventes online. Alors, on clone les serveurs, autant que nécessaire pour supporter la charge attendue.

Et pour aller plus loin encore dans la souplesse, les masters sont modifiables sans remasterisation. Autrement dit, le déploiement de masters peut être effectués sans reformatage des disques. Le gain de temps peut s’avérer énorme. En un quart d’heure, le déploiement complet d’une plateforme Web pourra être effectué. Plus de problème, en cas de saturation soudain du site Web.

Mais, plus fort encore, cela devient du grand art, avec l’arrivée de la virtualisation sur les plateformes Web. Nous pourrons complètement adapter nos ressources serveurs au changement, sans contraintes physiques. En effet, comme tout est scriptable, on peut très bien construire des scénarios de déploiement de serveurs virtuels en fonction de la charge du site Web, sans aucune intervention humaine. On est vraiment dans l’informatique à la demande. D’un côté, côté logiciel, le SaaS, avec l’utilisation de l’informatique comme des services, en fonction des besoins du moment, de l’autre côté, côté machines, on déploie juste ce dont on a besoin, aisément, sans contrainte. On est complètement dans le concept du On Demand.

Ces nouvelles possibilités sont aussi essentielles dans le cadre de la reprise d’activités. Après un désastre, la mise en place d’une nouvelle plateforme Web pourra être effectuée plus facilement.
Enfin, coté administration, des nouveautés intéressantes aussi. Toute l’architecture des sites Web est stockée dans web.config en XML, comme pour les applications Web. Fini, les problèmes de la métabase IIS 6. Microsoft rassemble désigners et développeurs autour du XAML, et développeurs et administrateurs autour du web.config ! Quelque part, XML devient la langue universelle !

Dernière remarque au passage : pour faciliter le dépannage des sites Web, il est important que les développeurs, dès la conception et l’écriture applicative, enrichissent la base de connaissance dédiée aux administrateurs.

Le MIX07, c'était grand!

Nous y étions, avec mes deux développeurs! Et franchement, c'était génial. Les évangélistes de Microsoft nous ont vraiment donné l'envie de nous jeter avec gourmandise sur Expression, Silverlight et autre Popfly. Ils sont d'autant plus forts qu'il m'ont fait m'interesser à Windows Server 2008 et IIS 7, ce qui est un sacré challenge!

Quand des passionnés parlent aux passionnés, forcément, on ne peut que s'entendre.

Je blogguerais de manière un peu plus détaillé à partir des notes que j'ai prise.

Relai "Paris blogue-t-il?"

Agile ou CMMI ?

Avant de partir en vacances, mon boss m'a confié une tâche assez intéressante : construire un argumentaire détaillé prouvant qu'Agile est plus adaptée à notre contexte. La démarche en elle-même a du sens : elle prouve aussi que la réflexion a été mener sans a priori de départ, et que les deux méthodologies ont été appréhendées.

Comme je l'avais fait pour MSF pour Agile, je me suis donc plongé dans le Process Guidance de MSF pour CMMI. Et regardé aussi la démarche CMMI d'une manière plus générale. Il est assez clair que, pour du pur développement Web, fondé sur des cycles très courts, des releases mensuelles, et des refontes quasi-semestrielles, les spécifications Agiles doivent être préférées.

En caricaturant un peu le trait, c'est un peu comme si le manifeste Agile avait pris exactement le contrepied des démarches CMMI : les individus au lieu des processus, des développements qui fonctionnent plutôt qu'une documentation exhaustive, la collaboration avec le client plutôt qu'une relation contractuelle, la réactivité aux changements à la place du suivi d'un plan.

Les spécificités du développement web sont telles que :

• la description des processus, leur suivi et leur vérification ne sont guère adaptés. Mieux vaut veiller sur l'évolution des compétences de nos collaborateurs et leur motivation avant qu'ils ne partent ailleurs,
• la documentation est utile, mais face à nos développemnts web qui sont souvent du domaine du jetable, il est assez raisonnable de rester léger en terme de doc,
• en terme contractuel, les délais de fabrication sont si court, qu'il est préférable, en effet, de coopérer avec nos clients, qu'ils soient internes ou externes : la signature du contrat pourrait sinon intervenir après la livraison du site,
• quant au dernier point, qui connaissait Ajax il y a deux ans ? le web 2.0 il y a un an ? Silverlight et le XAML il y a six mois ? la réactivité n'est pas que nécessaire, elle est une question de survie. J'aime bien, d'ailleurs, la maxime trouvée sur le site de Clever Age : "hier, les plus gros mangeaient les plus petits; aujourd'hui, les plus rapides mangent les plus lents".

J'ai mon passeport d'efficacité personnelle!

Ma formation à l'efficacité personnelle vient de se terminer. Passionnante! Un complément remarquable au Passeport Management, que j'avais suivi l'an dernier, auprès du même formateur, Jean-Claude Denis, plus qu'un formateur, d'ailleurs, un "coach", un "gourou" extraordinaire, qui  fait passer une telle passion que la vie professionnelle, voire la vie dans son ensemble, ne peut pas être la même après.

J'avais d'ailleurs fondé les catégories "management" de ce blog sur son découpage en grandes activités managériales : conquérir, construire une équipe, prendre en main une équipe, recruter, former, motiver, animer, évaluer, organiser, déléguer et communiquer.

J'y ajoute donc les 7 talents que Jean-Claude Denis nous a appris à développer pour améliorer notre efficacité personnelle :

• s'auto-former, s'auto-motiver, s'auto-animer,
• parler,
• mener un entretien,
• animer une réunion,
• gérer un conflit,
• négocier,
• gérer le temps.

Wygday #6 Introduction à LinQ

Animateurs : Patrice Lamarche (Wygwam) et Mitsu Furuta (Microsoft)

Les sessions animées par Mitsu nécessitent toujours un très haut degré de concentration. Cette introduction à Linq ne dérogeait pas à la règle. Beaucoup de démo, de code. Il faut le voir développer sans aucun copier/coller une application complète d’accès aux données ! Difficile à retranscrire par écrit, cependant !

En quelques mots, Linq est une nouvelle technologie d’accès aux données ayant pour objectif d’unifier la façon de requêter sur les objets et les données. Autrement dit : d’un côté, la fin des boucles d’accès aux collections d’objets, et del’autre, la fin du Sql.

Linq adresse aujourd’hui trois accès : Linq To Objects, Linq To Data, Linq to XML. L’intérêt réside principalement que les trois accès sont compatibles simultanément, autrement dit qu’il est possible de construire des jointures entre une collection d’objets, des tables Sql Server et des données XML ! Je ne saurais pas le refaire, mais j’en ai été témoin, Mitsu l’a fait devant nos yeux, en direct, sans trucage.

Wygday #5 Développer sur et avec Sharepoint

Animateurs : Renaud Compte et Gregory Renard (Wygwam)

Le grand intérêt de cette session était la mise en scène d’un dialogue entre le développeur (Redo) et l’intégrateur (Renaud Compte) autour des technologies SharePoint. Une rencontre permise aujourd’hui par l’évolution de SharePoint comme continuité de la plateforme .Net. Tous les contrôles asp.net se retouvent dans SharePoint, qui n’apparaît ainsi que comme une technologie asp.net comme une autre (hormi le fait qu’elle ait été développé par Microsoft, avec les bonnes pratiques etc ….).

Avec cette (R)évolution de 2007, SharePoint est vraiment fondé sur .Net en tant que framework, et asp.net pour les aspects Web, ce qui n’était pas du tout le cas dans les versions précédentes.

Encore une fois, la stratégie de Microsoft est bien l’unification. L’unification design/développement avec XAML, et l’unification développement/intégration applicatif avec SharePoint, en tant qu’extension d’asp.net.

WSS est donc devenu en 2007, à la fois outil collaboratif et plateforme de développement.

Techniquement, l’intégration de WSS dans asp.net est effectuée au travers des masters pages et des web parts. Quant aux contrôles WSS (assembly), ils peuvent s’insérer dans VS2005 et deviennent ainsi utilisables comme n’importe quels autres contrôles, par drag/drop, au sein de n’importe quelle page Web.

Mais à l’inverse, toute application asp.net, tout composant asp.net s’intègre nativement dans un portail WSS :

• support des user controls ascx, des masters pages, des ressources (utiles pour la gestion des langues), des menus, des tree view
• code inline et code behind dans les pages métiers
• code compilé, donc.

Côté intégrateur, ‘sharepointer », WSS peut être considéré comme une base de données (non Sql) destinée au stockage de documents et une « usine à sites ».

Wygday #4 Gadget académie

Animateurs : Aude Mousset et Marc-André Francart (Agence i-breed)

Les gadgets Vista sont de véritables prolongements d’un site Web sur le poste de l’internaute, au sein de la SideBar Vista.

Un gadget peux être simple : un seul état, sans données externes ou complexe : docké (dans la Side Bar), undocké (quand on le glisse hors de la Side Bar), voir en Flyout, quand il s’affiche au milieu de l’écran, par exemple, et associé à des données externes, via des flux RSS.

Le Gadget Vista évolue entre deux monde, puisqu’il est à la fois RDA, en local sur le poste, et RIA, dans Windows Live, ou demain, sur les sites Web.

Mais, l’idée forte qu’il y a derrière, c’est qu’il s’agit avant tout d’un nouveau support de communication :

• une fonction pour un groupe de personnes (la définition de la fonction apportée par le gadget doit permettre le ciblage), les gadgets reliés à une application CRM permettront des campagnes de « push » inimaginable il y a seulement un an,
• une présence de la marque sur le poste local,
• le gadget se télécharge, c’est donc un « cadeau », un « goodies »,
• et c’est surtout un canal de diffusion, qui , via les technologie de flux actuelles permet une réactualisation continue du contenu du gadget.

Mais les places dans la Side Bar se vendront chères ! Les grandes marques ne s’y sont pas trompées, puisque dès aujourd’hui, même si Vista n’équipe encore qu’une minorité de postes, toutes ont déjà bien au chaud leurs gadgets sur Gallery.

Techniquement, un gadet Vista se compose d’une page html, d’un fichier javascript et d’une CSS. Que du classique, donc ! Une normalisation serait en cours, avec Microsoft et Netvibes entre autres.

Wygday #3 A l’aube de la (re)naissance de l’application Web riche : Silverlight

Animateurs : Guillaume André et Aurélien Verla

C’était la session avancée sur Silverlight et sa prise en compte via la gamme Expression.

D’abord, à quoi ça sert, Silverlight ? Pour designer des interfaces RIA. Comment ça marche ? un plug-in client, cross plateforme, cross browser, puisqu’il est compatible IE/Firefox sous Windows et Safari/Firefox sous Mac.

La taille du plug-in (qui s’installe automatiquement) dépend de la version, 2Mo pour la version 1.0, 4 Mo pour la version 1.1, plus lourde, puisqu’elle embarque un sous-ensemble de la CLR (enfin, que 4 Mo sur 32 !).

Un peu de technique :

• côté interface et rendu : tout est écrit en XAML (langage de description d’interface),
• côté code client : javascript en 1.0 et C# en 1.1,
• côté serveur : rien, aucune dépendance serveur, c’est un plug-in 100% client.

Une application Silverlight se compose, au minimum :

• d’une page Html contenant la balise Object
• d’un fichier .js : le silverlight.js, chargé de gérer la compatibilité des browsers et la version de Silverlight (la page de demande de téléchargement est d’ailleurs personnalisable)
• d’un fichier XAML
• d’une assembly .dll.

En option, on peut y inclure des librairies enmarquées (XAML, médias, …) qui peuvent être packagée en assemblies.

Les outils pour « faire » du Silverlight :

• Visual Studio (Orcas) qui nous fournira un debug de javascipt, un plug-in sera développé pour VS2005,
• Expression Blend pour les animations XAML,
• Expression Design via XAML,
• Expression Media Encoder, le petit dernier de la bande, qui permet l’encodage video en deux clics trois mouvements.

La stratégie d’organisation d’équipes destinées à produire du site Web se modifie avec l’apparition de ces nouvelles technologies. Aujourd’hui, côté développent, on attend des designers et des graphistes des fichiers aux formats .psd, qu’il s’agit ensuite de découper en XHTML, CSS et Ajax. Demain, tout cela disparaîtra, au profit d’un format d’échange unifié entre les deux équipes : le XAML. Cette compatibilité des supports d’échange entre designers et développeurs, en terme d’industrialisation, nous permettra même d’aller plus loin,  qui sait, en intégrant le rôle de designer aux équipes modélisées dans TFS.

Silverlight 1.0

La première version, toute en javascipt, permet de découvrir le concept et la technologie. Le point fort est la gestion de la vidéo HD, de type DVD, en 720 pixels de hauteur. C’est la nouvelle ère de la vidéo : avec Expression Media Encoder, pas de code, un minimum de clics, avec des fonctionnalités de base comme le choix de l’encodage, la gestion du chapitrage, l’ajout d’overlay, la gestion de la transparence, le choix du thème du lecteur. On retrouve d’ailleurs les lecteurs proposés dans Visual Studio, nouvelle preuve de la compatibilité complète entre Visual Studio et les produits de la gamme Expression.

Les gains de productivité sont énormes, puisque tous les fichiers nécessaires (xaml, js …) sont créés automatiquement par Expression Encoder et le fichier projet .csproj peut ensuite être ouvert dans Expression Blend, pour travailler sur l’animation, ou dans Visual Studio, pour le passage aux développeurs.

Silverlight 1.1

Sous cette version, Silverlight devient une technologie .Net. En particulier, elle permet d’accéder

• aux ressources externes par HttpWebrequest
• aux DOM de la page contenant l’objet Silverlight
• aux Web Services (formats JSON, REST, POX aujourd’hui, SOAP à venir)
• aux dernières nouveautés technologiques de laplateforme .Net comme LinQ par exemple.

Silverlight est bien sûr largement comparé à Flash et à Flex. Mais la stratégie Microsoft est bien plus globale que celle de Macromédia à l’époque. Silverlight n’est pas limité aux jeux, aux pubs ou aux « Skip Intro », non, c’est une technologie pour créer de la valeur, pour amener du business sur les sites Internet, pour introduire une réelle expérience utilisateur au sein même des applications Web, pour mettre en scène les produits comme jamais cela n’a encore été possible jusqu’à maintenant, du fait des incompatibilités entre designers et développeurs.